ミスコンテストで優勝するには相当な努力が・・・

1921年9月7日に第1回大会がニュージャージー州アトランティックシティで行われ、中止された年は少なく、戦争中も開催されていた。1954年からテレビ中継が始まり、全米ネットで放送される。特に、1979年までの25年間、バート・パークスが名司会者として話題を集めた。なお、バートは1990年（実質1991年大会）の70周年記念大会にゲストとして特別出演した。

1984年には、ヴァネッサ・ウィリアムスが優勝し、黒人初のミス・アメリカが誕生した。しかし、ペントハウス誌に掲載された彼女の写真をめぐるスキャンダルにより、ヴァネッサ自らがタイトルの返上を申し出たが、彼女の承諾なき不当な掲載であったことが確認されたためタイトルホルダーとして認められている。そうした経緯で、第2位のシュゼット・チャールズもミス・アメリカとして認められている。

しかしABCは2005年大会を持って中継契約を打ち切り。2006年から開催都市をネバダ州ラスベガス（プラネット・ハリウッド）に移し、テレビ中継もカントリー・ミュージック・テレビジョンに変更されたが、2007年大会を持って放送契約を打ち切り。2008年の第83回大会は1月26日にラスベガスのプラネット・ハリウッドで開催され、テレビはザ・ラーニング・チャンネルで放送する。

ミス・アメリカのテーマ曲は1954年から「There She Is」で、開催地がラスベガスに移転された以降は歌詞の前半部分がなくなった。

最多優勝回数はカリフォルニア州、オハイオ州、オクラホマ州の各6回ずつ。2007年の第82回大会ではオクラホマ州代表のローレン・ネルソンが優勝を果たしている。


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